Ejerne af TDP, en virksomhed i Derbyshire, der fremstiller udendørsmøbler af genbrugsplastik, har styrket deres bæredygtige akkreditiver ved at rejse til UNESCOs Baa Atoll Biosphere Reserve for at hjælpe med at plante et babykoralrev i Det Indiske Ocean.
Rob og Anne Barlow – hvis Wirksworth-baserede virksomhed for nylig modtog en Kings Award for Enterprise for Sustainability – brænder for at forkæmpe miljøet i deres hjemmeliv såvel som i deres forretning, som, de siger, indtil videre har sparet 4300 tons af 100 procent Britisk plastikaffald går på lossepladser, floder og have, hvilket forhindrer næsten 25 millioner kg CO2 i at blive frigivet til atmosfæren.
I 2016 påvirkede blegning 60 procent af koralrevene i området, og enorme skår er yderligere truet af stigende havtemperaturer.
Rob siger: "Koralrev er absolut fascinerende. De er skrøbelige, men de regenererer også glimrende. Vi dykkede for at samle koraller op, som var brækket af, men som stadig havde noget liv i sig. Vi fangede bogstaveligt talt stykker af rev i et net og plantede dem i en speciel ramme, der måler en kvadratisk meter.
"Det føltes fantastisk at gøre en forskel og prøve at finde ud af mere om, hvordan klimaændringer påvirker verden. Vi har siden hørt, at vores lille rev har det meget godt, hvilket er fremragende nyheder."
Rob og Anne rejste tidligere til Antarktis og sluttede sig til 25 internationale videnskabsmænd som en del af National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), hvor de frigav vejrballoner fra et fartøj med lavt kulstofindhold for at studere vind og temperatur i stor højde.
Forskere målte også virkningen af mikroplast på miljøet.
Rob siger, at mens han var i Det Indiske Ocean, så han på egen hånd problemets enorme: "Du ser individuelle plastikflasker flyde forbi. Jeg så containerskibe, og selvom mange har ryddet op i deres handling, så vi beviser på, at plastikaffald blev kasseret en gang et skib var passeret ude af syne af land. Lokalbefolkningen siger, at det er et ganske almindeligt syn. Disse kommercielle fartøjer er ikke de eneste, der gør det. Fjerntliggende øer i Det Indiske Ocean har fået hundredvis af tons plastik skyllet op på deres kyster."
Rob og Anne planlægger endnu et besøg på Canadas og Alaskas vestkyst senere i år, hvor de vil bygge videre på deres arbejde i Antarktis.
TDP laver en bred vifte af møbler, herunder spiseborde, bænke og plantekasser, og siger, at plast er et ideelt materiale til udendørsmøbler, da det er næsten uendeligt slidstærkt og ikke kræver vedligeholdelse.
